채무 발생 전, 평범한 가장의 삶

56세의 나는 한 가정의 가장으로서 오랜 세월을 성실하게 살아왔다. 택시 운전으로 가족을 부양하며, 두 자녀를 키웠고, 아내와 함께 작은 행복을 누려왔다. 하지만 몇 년 전, 큰 결정을 내렸다. 바로 자녀들의 결혼을 앞두고 신혼집을 마련하는 것이었다. 내 부모 세대처럼 우리 아이들도 안정된 보금자리에서 새 출발하길 바랐다. 하지만 내 수입만으로는 부족했다. 결국 은행 대출과 신용카드 대출을 이용해 전세 보증금과 결혼 비용을 마련했다.

예상치 못한 위기, 채무의 늪

처음엔 대출이 부담스럽지 않았다. 다달이 성실하게 갚으면 될 거라 믿었다. 하지만 갑작스러운 건강 문제로 한동안 일을 쉬게 되었고, 그로 인해 소득이 급감했다. 다시 운전대를 잡았을 때는 이미 대출 이자가 불어나 있었다. 한 달에 나가는 대출 이자와 원금 상환금이 급격히 늘어나면서 생활비조차 감당하기 어려워졌다. 이대로는 도저히 감당할 수 없다는 생각이 들었지만, 이미 빚이 너무 커진 후였다.

개인회생을 결심하기까지

빚을 해결할 방법을 고민하며 몇 달을 보냈다. 카드 대금 연체가 시작되면서 신용등급이 급락했고, 은행에서도 대출 연장이 어려워진다는 연락이 왔다. 불안감과 스트레스에 잠 못 이루는 날이 많았다. 주변에 도움을 요청하려 했지만, 가족들에게 걱정을 끼칠까 봐 쉽게 말할 수 없었다. 결국 법률 상담을 받아보기로 했다. 상담을 통해 개인회생이라는 제도를 알게 되었고, ‘이 길밖에 없다’는 확신이 들었다. 고민 끝에 신청을 결심했다.

개인회생 진행 과정

개인회생 절차는 생각보다 길고 복잡했다. 처음 상담을 받고 서류를 준비하는 데만 한 달이 걸렸다. 소득 증빙, 채무 내역 정리, 변제 계획 작성 등 준비해야 할 것이 많았다. 법원에 신청서를 제출하고 나서는 심사가 진행되었고, 몇 차례 법원에 출석해야 했다. 서류 준비와 법원 심사를 거쳐 6개월 만에 개인회생 인가를 받았다.

변제 계획에 따라 5년 동안 매달 40만 원을 변제하기로 했다. 이전에는 이자만으로도 월 100만 원 이상이 나갔지만, 개인회생을 통해 이를 줄일 수 있었다. 변제금이 낮아지면서 숨통이 트였고, 택시 운전을 하면서도 생활비를 조금씩 저축할 수 있었다.

현재의 변화와 미래

개인회생을 통해 가장 크게 달라진 점은 ‘마음의 안정’이다. 빚에 쫓기며 하루하루를 불안하게 보내던 날들에 비하면 지금은 훨씬 평온하다. 물론 아직 변제는 진행 중이지만, 확실한 계획이 있고, 원칙대로 갚아나가고 있다. 가족들도 이제는 나의 상황을 이해하고, 응원해 주고 있다.

앞으로는 더 이상 무리한 대출을 받지 않고, 계획적인 재정 관리를 하기로 다짐했다. 은퇴 이후에도 안정적인 생활을 할 수 있도록 저축을 시작했고, 언젠가는 내 명의의 작은 집을 마련하는 것이 목표다.

같은 처지의 사람들에게 전하는 말

나처럼 빚으로 힘들어하는 분들이 있다면, 혼자 끙끙 앓지 말고 꼭 전문가의 상담을 받아보길 바란다. 처음엔 막막하고 두렵지만, 개인회생이라는 제도를 통해 다시 시작할 수 있다. 가장 중요한 것은 포기하지 않는 것이다. 지금은 힘들겠지만, 다시 일어설 수 있는 기회가 반드시 온다.