1. 도입부: 채무 발생 전의 일상적인 삶 (약 15%)

저는 글로벌 IT 기업의 마케팅 매니저로 일하고 있는 35세 남성입니다. 기혼이며, 사랑스러운 유치원생 자녀를 둔 가장이기도 합니다. 사회적으로 안정적인 위치에 있었고, 경제적으로도 큰 걱정은 없던 시절이 있었습니다.
회사에서는 프로젝트를 주도하며 좋은 평가를 받았고, 집에서는 아이와 놀아주는 게 큰 행복이었습니다. 평일엔 바쁘게 일하고 주말엔 가족과 시간을 보내는, 평범하지만 나름 만족스러운 삶이었죠.

하지만 어느 날 우연히 시작한 ‘스포츠토토’가 제 삶의 균형을 깨뜨리기 시작했습니다.

2. 전개: 채무 발생과 악화 과정 (약 25%)

처음에는 친구들과 재미 삼아 시작한 스포츠 도박이었습니다. 5만 원, 10만 원 정도 소소하게 베팅하면서 이기기도 하고 지기도 했죠. 문제는 “이번엔 꼭 맞출 수 있어”라는 심리가 반복되면서 점점 판돈이 커졌다는 겁니다.

처음으로 300만 원을 잃었을 땐 충격이 컸지만, “한 번만 더”라는 생각에 손을 멈추지 못했습니다. 결국 해외 온라인 카지노까지 손을 대게 되었고, 한 달 카드값이 500만 원을 넘긴 적도 있었습니다.

그때부터는 급한 자금 마련을 위해 저축은행에서 2,000만 원, 대부업체에서 총 4,500만 원을 대출받았습니다. 연체가 시작되자 이자는 눈덩이처럼 불어났고, 어느새 총 채무가 6,500만 원을 넘어섰습니다.

가정생활에도 균열이 생기기 시작했습니다. 제 감정 기복은 심해졌고, 아내는 이유도 모른 채 눈치를 보며 지냈습니다. 결국 아내는 “숨기는 게 있다면 이제는 말해달라”고 했고, 저는 눈물로 고백했습니다.

3. 위기: 개인회생 결심까지의 상황 (약 20%)

고백 후 아내는 말없이 하루 종일 거실 소파에 앉아 있었습니다. 아이가 다가와 “엄마 왜 그래?” 물어보던 모습이 아직도 떠오릅니다. 이때가 제 인생의 밑바닥이었습니다.

며칠 뒤 아내는 조용히 말했습니다. “가족을 지키고 싶다면, 이제는 방법을 찾자.” 그렇게 저는 처음으로 **‘개인회생’**이라는 제도를 진지하게 알아보기 시작했습니다.

처음 법률상담을 받을 때는 솔직히 부끄럽고 초라했습니다. 외국계 기업에 다니며 영어 PT도 자신 있었지만, 그날은 고개를 들 수 없었습니다. 하지만 상담사는 제 이야기를 차분히 듣고, 제도가 어떤 사람을 위한 것인지 설명해주었습니다. 그 순간, 처음으로 희망이 생겼습니다.

4. 해결: 개인회생 진행 과정 (약 25%)

상담을 받은 지 약 한 달 후 정식으로 개인회생을 신청했습니다. 법원 인가까지는 약 4개월이 걸렸고, 그동안은 여러 서류 준비와 소득·지출 구조 정리를 반복했습니다.

저는 월급의 일정 부분을 변제금으로 낼 수 있었기 때문에, 매월 53만 원씩 3년간 변제하는 계획이 세워졌습니다. 총 변제금은 약 1,900만 원이며, 나머지 채무는 변제 완료 후 면책됩니다.

가장 힘들었던 건 ‘스스로를 용서하는 것’이었습니다. 매일 회사를 다니며 아무렇지 않은 척해야 했고, 가끔은 회의 중에도 “내가 왜 그랬을까” 자책이 밀려왔습니다. 하지만 그럴수록 아내가 해주는 말이 힘이 됐습니다. “지금이라도 바로잡았으니, 다시 시작하자.”

법원에 출석한 날도 기억에 남습니다. 판사님 앞에서 진심을 담아 과거를 반성하고, 다시는 이런 실수를 반복하지 않겠다고 말했습니다. 그 진심이 전달됐는지, 인가 결정이 났을 땐 눈물이 났습니다.

5. 결말: 현재의 변화와 희망 (약 15%)

지금은 개인회생을 시작한 지 1년 차에 접어들었습니다. 도박은 완전히 끊었고, 주말마다 가족과 함께 시간을 보내며 심리적으로도 안정을 찾고 있습니다. 아내는 여전히 제 옆에서 묵묵히 지지해주고 있고, 아이는 “아빠가 제일 좋아”라며 매일 안깁니다.

무엇보다 중요한 건, 다시는 같은 실수를 반복하지 않겠다는 다짐입니다. 부끄러웠던 과거도 이제는 교훈이 되었습니다.

혹시 이 글을 읽고 계신 분이 같은 상황에 있다면 말씀드리고 싶습니다. 숨지 마세요. 용기를 내어 상담을 받아보세요. 개인회생은 인생의 실패가 아니라 두 번째 기회입니다. 부끄러운 게 아니라, 책임지고 다시 일어나려는 선택입니다.