1. 도입부: 채무 발생 전의 일상적인 삶 (약 15%)

안녕하세요. 저는 42세 여성으로, 서울 외곽에서 작은 편의점을 운영하고 있습니다. 미혼이며, 연로하신 부모님을 모시고 살고 있어 늘 책임감이 큰 삶을 살아왔습니다. 하루 대부분을 매장에서 보내며, 식사도 대충 때우고 자는 시간조차 부족한 나날이었지만, 부모님과 함께 있는 것만으로도 마음은 편했습니다.

결혼을 했던 시절도 있었지만, 평범한 행복이 오래가지 않았습니다. 이혼 후에는 온전히 저 혼자 부모님을 부양하며 살아가야 했고, 그게 제 삶의 전부가 되었습니다.

2. 전개: 채무 발생과 악화 과정 (약 25%)

이혼 과정은 생각보다 복잡하고, 무엇보다 비용이 많이 들었습니다. 위자료는 물론이고 재산 분할 문제로 인해 빚이 생기기 시작했어요. 혼인 중 함께 구매한 차량과 가전제품 등도 분할 대상이 되었고, 부족한 금액은 은행 대출로 메꿀 수밖에 없었습니다.

게다가 당시 운영하던 가게가 매출 부진으로 몇 달간 마이너스를 기록하면서 신용카드 돌려막기까지 하게 됐죠. 그렇게 3년 반 동안 7천 8백만 원이란 빚이 쌓였습니다.
주요 채권자는 은행 두 곳과 카드사 한 곳이었고, 이자만 해도 한 달에 수십만 원씩 나가니 버는 족족 다 빚 갚는 데 들어갔습니다.

주변에는 말도 못 하고 혼자 끙끙 앓았습니다. 부모님께는 차마 말씀드릴 수 없었고, 매장 직원들 앞에서도 항상 웃는 얼굴을 유지하려 애썼습니다. 하지만 새벽마다 쌓여가는 독촉 문자를 보면, 마음속에선 점점 무너져 내리는 기분이었죠.

3. 위기: 개인회생 결심까지의 상황 (약 20%)

결정적인 계기는 부모님 병원비 카드 결제가 거절당했을 때였습니다. 그 순간 "이제 진짜 한계다"라는 생각이 들었어요. 무너질 대로 무너진 내 재정 상태를 마주하고 나서야, ‘개인회생’이라는 제도를 진지하게 알아보기 시작했습니다.

사실 그 전부터 알고는 있었지만, 창피함과 자존심 때문에 망설였죠. “내가 여기까지 떨어졌나” 싶기도 했고요. 하지만 현실은 감정을 기다려주지 않더라고요. 결국 지인의 소개로 상담을 받았는데, 상담실 문을 열 때 손이 덜덜 떨리던 걸 아직도 기억합니다.

그곳에서 제가 처한 상황이 충분히 개인회생 요건에 해당한다는 얘기를 들었고, 긴 고민 끝에 신청을 결심하게 되었습니다. 부모님께는 말하지 않고, 저 혼자 조용히 절차를 밟아 나갔습니다.

4. 해결: 개인회생 진행 과정 (약 25%)

상담부터 법원 인가까지는 약 5개월이 걸렸습니다. 그동안 소득 증빙, 지출 내역 정리, 재산 목록 제출 등 준비할 서류가 많았고, 혼자 하기에 벅차기도 했지만 꼼꼼하게 해나갔습니다.

다행히 편의점 운영으로 매월 일정한 소득이 있어 변제계획안을 세우는 데 큰 무리는 없었습니다. 월 25만 원씩 3년간 변제하는 안으로 인가를 받았습니다.
법원 출석 날엔 너무 긴장돼서 전날 잠도 못 잤지만, 담당 판사님께서 제 상황을 경청해주셔서 한결 편안한 마음으로 진술을 마칠 수 있었습니다.

무엇보다도 힘들었던 건, “이게 과연 잘 마무리될까” 하는 끊임없는 불안감이었습니다. 그럴 때마다, 내 가족을 지키기 위해서라도 포기하지 말자고 스스로를 다잡았습니다.

5. 결말: 현재의 변화와 희망 (약 15%)

현재는 개인회생 인가 후 1년째 변제를 성실히 이행 중입니다. 매달 날짜 맞춰 송금하면서 스스로를 조금씩 칭찬하고 있습니다. 예전 같았으면 늘 불안하고 눈치 보며 살았겠지만, 지금은 불투명했던 미래에 조금씩 빛이 보이기 시작했습니다.

생활은 여전히 빠듯하지만, 마음만은 훨씬 가볍습니다. 부모님도 최근 건강검진을 무사히 마치셨고, 저 역시 다시금 삶에 대한 의욕이 생겼습니다. 언젠가는 작은 가게를 접고 도시락 전문점이나 카페를 창업해 보고 싶은 소망도 생겼어요.

혹시 저처럼 이혼이나 생활고로 인해 빚에 허덕이고 있다면, 절대 혼자 감당하지 마세요. 개인회생은 나약한 사람이 선택하는 게 아니라, **다시 시작할 수 있는 ‘용기 있는 선택’**이라고 저는 생각합니다.

조금은 느려도 괜찮습니다. 멈추지 않고 나아간다면, 분명 내일은 달라질 겁니다.